小說接龍第一回早晨／綺思2
「哈──嘶……」床上的棉被一陣碎動，一位女性一腳踢出，不太雅觀地甩開棉被。
「好熱！嘖……」
即使只穿著貼身的無袖汗衫和熱褲，女性仍是一副汗流浹背的模樣。在秋老虎的威力下，一旁的冷氣功能面板顯示著34°C的字樣，面板其中一側閃爍紅燈，提醒她所設的定時關機時間已到。
薄汗在體溫的熱度下蒸散，彷彿在女性的肌膚上形成薄薄一層氤氳。
揉揉還掛著淺淺黑眼圈的雙眼，女性像忽然想到什麼似地，雙手食指緩緩挪至胸前小巧隆起的兩側，輕啟唇瓣，吐出不知是灼熱還是煩躁的吐息，隨即抿起下唇。
……好蠢，雜誌的建議一點效果都沒有嘛。
「算了……好累……我這次又睡了多久？咦？咦咦咦九點？！」
瞥過鬧鐘，女性杏眼圓睜，俐落──或是說朝粗魯地翻身下床，不顧有著曝光的風險，抬腿朝床下的長條狀布包狠狠一踏。
「唔哇啊啊啊啊咳咳咳咳！」
突兀的男性悲鳴聲頓時響徹小小的租屋空間裡。
「哦，還很有精神。」
耳聞男性的悲鳴，女性──野村霜月──的嘴角才揚起彷彿解放昨晚入睡至今所有壓力的微妙曲線。
「果然沒有店長的配音，一天哪有開始的感覺嘛♪」
想到讓自己滿身大汗的理由不單單只是氣候，昨晚激烈得令霜月難忘的運動也是其中之一。這還真多虧了這男人啊。
洗鍊地三兩下整理好亂七八糟的床墊，霜月接著以同樣的效率換裝。一切的動作只在決定下半身該穿什麼時猶疑了兩秒。
初秋、工作，長褲？短褲？
──長褲。
套上深色POLO衫，野村霜月頭也不會地甩上大門，拋下被窩裡呈避債蟲狀抽搐，斷續呻吟的男人。
「早安呀野村小姐，今天也好早呀。」
「早啊木村太太！」
依照計畫提早一刻鐘來到咖啡廳，霜月和正巧帶著孫子路過的鄰家太太寒暄。在景致一如熱帶島嶼喧鬧而活潑的谷倉市，咖啡廳綺司週邊則有著令人安心的陳靜感。
「小徹也快和野村姊姊打招呼啊？怎麼不說話呢？唉呀真不好意思啊野村小姐……」
「不要緊，可能今天太悶熱了吧。」
霜月俯身輕撫牽用小手著木村太太的男童額頭，在客套的對話中目送木村太太和她的孫子消失在街角。
野村霜月談不上喜歡或討厭這副日常，外人看起來她堪稱帥氣的臉蛋時常露出一絲靦腆的笑容，但不是這個樣子的。
對霜月來說，她的戰場不在這裡。
如果太太知道自己昨晚其實不在島上，她大概會露出「Oh! Unbelievable! 」或「哇！出國玩了嗎！」的反應也說不定。
「你在這裡啊？早啊黑白。」
打開咖啡廳的後門，睡在櫃台上的虎斑紋貓慵懶地「喵」一聲回應野村霜月的招呼。
是呢，戰場不在這裡。
這間店的內場和外場各自獨立，就連入口也分別設在前、後門。霜月走過狹長的後廊，推開被百葉門分隔的內場門，俐落地打上圍腰，將染有些許油漬的工作圍裙在自己身上拉緊。
「好哦，開始吧。」
霜月的一天從準備咖啡廳需要的西點材料開始。
熟練地穿越在三坪大的烘焙內場，野村霜月帶起自我風格濃重的工作節奏→拿出長時間低溫發酵的麵糰使其回溫，幾乎同時完成了烈日鬆餅需要的材料準備，在這段期間內卡式爐和模具也在眨眼間於桌面一字排開。
不僅如此，咖啡廳內場工作者的雙腳也不單單只負責走動，模具與裝載原料的攪拌盆殘留著霜月放置手勁而兀自震盪時，她已經輕抬令人聯想到鷸鳥的長腿在移動中或勾或拉，放置原料的櫃子便間或開啟閉合，譜出自我流濃厚的曲。
「嘖嘖嘖……看樣子小霜月氣根本沒消吧？」
某頂掛著馬尾的紳士帽從菜口邊緣慢慢探出來。不──別開玩笑了，紳士帽是不會說話的。正確地說，是頂著紳士帽的馬尾男。
如果他不維持這副扮相和姿勢的話，馬尾男應該還算是位外貌可以拿到七十分的年輕男子。
「奇怪，今天吧檯區怎麼這麼吵……是小菲莉的同學嗎？」
從前這間咖啡廳只靠著自己和野村霜月打理，最近馬尾男的女兒到了對打工很有興趣的年紀，拗不過她的央求，索性讓她來時常忙不過來的店裡搭把手。
雖說是女兒，兩人也沒有血緣關係就是。
不顧後面外場傳來的喧鬧聲，馬尾男繼續偷偷探頭窺探野村霜月的工作情況。
在他眼中，自家員工每天早上的辛勤備料可以分為三級，分級標準依據的是那兩道劍眉間的皺度。
今天的皺度毫無疑問是第三級（最危險），如果自己沒看出來，粗心的走進去，很可能早上的情節又會再重演一次。
他慣於噙著微笑的嘴角今天不時微微抽搐，和肚子上被踹出的腳印抽痛的頻率正好一致。
……啊啦啊啦果然是昨晚操太兇嗎？
「可是就算是我也不可能知道海之屋會有吸血種啦♪ 小霜月平安就萬事太平♪」
輕易地替自己找到藉口後，馬尾男彎下腰來，試著讓眼尾的餘光穿透菜口，確認緊貼天花板的保險箱是不是處於從未開啟的完善狀態。
忽然間，內場踢踢躂躂的腳步聲停下。
「……欸？」
查覺不對勁才一秒，馬尾男已經被緊緊揪住領口，整個人上半身被這股怪力拖進內場。
「早啊。」
「早啊小霜……野村小姐……」
「早呀店長！我們店裡的輕乳酪蛋糕非常美味，咖啡廳『綺司』柔軟的秘密就是內場老是忙不過來的理由，您說對嗎？」
皺度四。
今天，馬尾男第一次發現他的分級系統錯得離譜。
「啊，那那那那當然──因為，非常好吃！我們的招牌是氣球輕乳酪蛋糕，就是將蝦……將奶油乳酪和檸檬汁去調和的。濃郁的奶油乳酪經由檸檬提味其香味立即倍增，堪稱人間第一美味。搭配特製玉米粉攪打，味道更是妙不可言──玉米粉建立的輕盈口感正是這道料理的精華所在。有了乳酪蛋糕讓我都想放棄老本行了！」
「拍拍拍拍，店長答得很好。那麼……」
為什麼玉米粉沒有補齊呢？
皺度五。
「我們內場忙不過來的理由才不是什麼好不好吃！都是缺什麼你就不補什麼的關係啊！昨天叫我體驗生化危機，今天是挑戰無中生有乳酪蛋糕嗎！」
「等等等工讀生等下就要來了被看到不好，啊啊啊不要甩我的脖……哇啊啊啊啊咳咳咳咳！」
腰部卡在菜口、上半截身體被自家店員揪著甩來甩去，馬尾男──狩野聖人──發出宛若臨終的哀嚎聲。
儘管在這種狀態下，他還是直盯著保險箱。
那之中儲存著從「海之屋 白濱」竊取來的某樣東西。那起源於某位匿名人士的委託。不過那並不是重點。
保險箱的兩個顯示燈中，有其中之一閃爍危險的紅色光芒。那意味著內容物和當初放入時的狀況有所出入。
在連「不妙了」都說不出的緊迫狀況中，狩野聖人忽然對這次竊取來的物品感到有點不安。
烘焙內場負責人野村霜月（24）＆古董店暨西式點心店「綺思」店長狩野聖人（26），職業是少數存在現世間的「古董獵人」。
而另外一種說法就是──「盜賊」。
